L'elio è un gas incolore, inodore e insapore che viene utilizzato come gas tecnico in vari processi industriali.
Una delle sue principali applicazioni è nella saldatura a gas inerte (TIG) insieme all'argon, dove viene utilizzato come gas di supporto per aumentare la temperatura della zona di saldatura e migliorare la qualità della saldatura.
Poiché l'elio è un gas non tossico, non reattivo e non infiammabile, viene spesso utilizzato in applicazioni dove la sicurezza è un fattore critico.
L'elio è un gas molto leggero, il secondo elemento più leggero nell'Universo dopo l'idrogeno, il che significa che si disperde rapidamente nell'aria.
Tuttavia, poiché l'elio ha un'alta capacità di conduzione termica, viene utilizzato anche come refrigerante nei processi di saldatura ad arco ad alta energia, come la saldatura laser e la saldatura a elettroni.
Oltre che per la saldatura, l'elio viene generalmente impiegato nella produzione di semiconduttori, nella risonanza magnetica nucleare (NMR) e nella ricerca aerospaziale.